Ωλένια νευρίτιδα

Τι είναι η ωλένια νευρίτιδα;

Η ωλένια νευρίτιδα είναι μια πάθηση που προκαλείται από πίεση ή ερεθισμό του ωλένιου νεύρου. Το ωλένιο νεύρο είναι ένα από τα τρία βασικά νεύρα του άνω άκρου.

Η πάθηση ανήκει στα σύνδρομα παγίδευσης και εμφανίζεται συχνότερα στην εσωτερική πλευρά του αγκώνα, όπου το νεύρο μπορεί να συμπιεστεί εύκολα. Ωστόσο, η πίεση μπορεί να προκληθεί και σε άλλα σημεία της πορείας του, όπως στον καρπό ή πιο ψηλά στο άνω άκρο.

Η ωλένια νευρίτιδα αποτελεί τη δεύτερη συχνότερη πιεστική νευροπάθεια, μετά το σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα.

Ανατομία του ωλένιου νεύρου

Το ωλένιο νεύρο ξεκινά από τον αυχένα, περνά από τον αγκώνα και καταλήγει στο χέρι και στα δάκτυλα. Είναι υπεύθυνο για την αίσθηση και την κίνηση του μικρού δακτύλου και μέρος του παράμεσου. Παράλληλα, συμβάλλει στον έλεγχο μυών που βοηθούν στις λεπτές κινήσεις και στη συγκράτηση αντικειμένων.

Στην περιοχή του αγκώνα, το νεύρο διέρχεται πίσω από τον έσω επικόνδυλο, σε ένα στενό σημείο όπου είναι πιο ευάλωτο σε πίεση ή ερεθισμό. Αν και μπορεί να συμπιεστεί σε διάφορα σημεία της πορείας του, ο αγκώνας αποτελεί το συχνότερο σημείο εμφάνισης ωλένιας νευρίτιδας.

Ωλένια νευρίτιδα: Ποια είναι τα αίτια;

Σε πολλές περιπτώσεις, η ακριβής αιτία της ωλένιας νευρίτιδας παραμένει άγνωστη. Το ωλένιο νεύρο είναι ιδιαίτερα ευάλωτο στην περιοχή του αγκώνα. Περνά μέσα από έναν στενό χώρο με μικρή προστασία από μαλακά μόρια, γεγονός που το καθιστά επιρρεπές σε πίεση και ερεθισμό.

Η πάθηση συχνά σχετίζεται με παρατεταμένη κάμψη του αγκώνα, όπως συμβαίνει κατά τη διάρκεια του ύπνου. Επιπλέον, η συχνή στήριξη στον αγκώνα και οι επαναλαμβανόμενες κινήσεις του χεριού υπό αντίσταση (γυμναστήριο) μπορεί να συμβάλλουν στην εμφάνισή της.

Παράγοντες κινδύνου για ωλένια νευρίτιδα

Ορισμένοι παράγοντες μπορεί να αυξήσουν την πιθανότητα εμφάνισης ωλένιας νευρίτιδας. Σε αυτούς περιλαμβάνονται προηγούμενοι τραυματισμοί, όπως εξάρθρημα ή κατάγματα αγκώνα, που ενδέχεται να επηρεάσουν την πορεία του νεύρου.

Επιπλέον, η αρθρίτιδα του αγκώνα και η παρουσία οστεοφύτων μπορεί να ασκήσουν πίεση στο νεύρο. Αυξημένος κίνδυνος παρατηρείται και σε άτομα που εκτελούν δραστηριότητες κατά τις οποίες ο αγκώνας παραμένει λυγισμένος για μεγάλα χρονικά διαστήματα.

Ποια είναι τα συμπτώματα;

Το πιο χαρακτηριστικό σύμπτωμα της ωλένιας νευρίτιδας είναι το μούδιασμα ή το μυρμήγκιασμα στο μικρό δάκτυλο και σε μέρος του παράμεσου. Τα συμπτώματα συχνά επιδεινώνονται όταν ο αγκώνας παραμένει λυγισμένος για αρκετή ώρα, όπως κατά τον ύπνο, τη χρήση κινητού ή την εργασία στον υπολογιστή.

Συχνά συμπτώματα της πάθησης είναι:

• Μούδιασμα ή μειωμένη αίσθηση στο μικρό δάκτυλο και στον παράμεσο
• Μυρμήγκιασμα στο χέρι που εμφανίζεται κατά διαστήματα
• Πόνος στην εσωτερική πλευρά του αγκώνα ή του αντιβραχίου
• Αδυναμία στη λαβή και δυσκολία στις λεπτές κινήσεις των δακτύλων

Σε πιο προχωρημένες περιπτώσεις, η παρατεταμένη πίεση του νεύρου μπορεί να προκαλέσει μυϊκή αδυναμία ή ατροφία στο χέρι. Χωρίς έγκαιρη αντιμετώπιση, οι βλάβες αυτές ενδέχεται να γίνουν μόνιμες και μη αναστρέψιμες.

Ωλένια νευρίτιδα: Πώς γίνεται η διάγνωση;

Η διάγνωση της ωλένιας νευρίτιδας βασίζεται αρχικά στη λήψη λεπτομερούς ιατρικού ιστορικού και στην κλινική εξέταση από τον ορθοπαιδικό. Η εξέταση επικεντρώνεται κυρίως στο άνω άκρο. Παράλληλα, ελέγχονται ο αυχένας και ο καρπός, ώστε να αποκλειστούν άλλες πιθανές αιτίες των συμπτωμάτων.

Η βασική εξέταση για την επιβεβαίωση της διάγνωσης είναι το ηλεκτρομυογράφημα (ΗΜΓ). Μέσω αυτής της εξέτασης αξιολογείται η λειτουργία του νεύρου και ταυτόχρονα καθορίζεται η βαρύτητα της πάθησης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ιδιαίτερα όταν υπάρχει ιστορικό τραυματισμού ή υποψία ανατομικής βλάβης, μπορεί να χρειαστούν και απεικονιστικές εξετάσεις, όπως ακτινογραφίες.

Συντηρητική αντιμετώπιση της ωλένιας νευρίτιδας

Στα αρχικά στάδια ή σε ήπιες περιπτώσεις, η ωλένια νευρίτιδα αντιμετωπίζεται συνήθως με συντηρητικά μέτρα. Στόχος είναι η μείωση της πίεσης στο νεύρο και η ανακούφιση των συμπτωμάτων. Αρχικά, συνιστάται η τροποποίηση δραστηριοτήτων που επιβαρύνουν τον αγκώνα, καθώς και η αποφυγή παρατεταμένης κάμψης ή στήριξης της περιοχής.

Παράλληλα, μπορεί να χορηγηθούν μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα για τη μείωση του πόνου και της φλεγμονής. Σε αρκετές περιπτώσεις συστήνεται και νυχτερινός νάρθηκας, ώστε ο αγκώνας να παραμένει σε σταθερή θέση κατά τη διάρκεια του ύπνου.

Χειρουργική αντιμετώπιση της ωλένιας νευρίτιδας

Όταν η συντηρητική θεραπεία δεν αποδίδει, τα συμπτώματα επιμένουν ή η πίεση στο νεύρο έχει προκαλέσει μυϊκή αδυναμία ή ατροφία, μπορεί χρειάζεται χειρουργική αντιμετώπιση. Στόχος της επέμβασης είναι η αποσυμπίεση του ωλένιου νεύρου στα σημεία όπου παγιδεύεται.

Η συνηθέστερη τεχνική είναι η απελευθέρωση του νεύρου και η πρόσθια μεταφορά του ωλένιου νεύρου σε ασφαλή θέση. Με αυτόν τον τρόπο μειώνεται η πίεση και ο ερεθισμός του κατά την κίνηση του αγκώνα.

Η επέμβαση είναι συνήθως ασφαλής και σύντομη, ενώ στις περισσότερες περιπτώσεις ο ασθενής επιστρέφει σπίτι του την επόμενη ημέρα.

Ανάρρωση μετά τη χειρουργική αντιμετώπιση

Η ανάρρωση μετά τη χειρουργική αντιμετώπιση της ωλένιας νευρίτιδας είναι συνήθως ομαλή. Ανάλογα με το είδος της επέμβασης, μπορεί να χρειαστεί προσωρινή χρήση νάρθηκα, αν και στις περισσότερες περιπτώσεις δεν είναι απαραίτητος.

Η κινησιοθεραπεία και οι ειδικές ασκήσεις αποκατάστασης συμβάλλουν στη σταδιακή επαναφορά της κινητικότητας και της δύναμης του χεριού. Οι περισσότεροι ασθενείς επιστρέφουν προοδευτικά στις καθημερινές δραστηριότητες μέσα σε 4 έως 6 εβδομάδες. Ωστόσο, η πλήρης αποκατάσταση του νεύρου μπορεί να χρειαστεί περισσότερο χρόνο.

Εάν εμφανίζετε μούδιασμα, μυρμήγκιασμα ή αδυναμία στο χέρι, μη διστάσετε να επικοινωνήσετε με τον εξειδικευμένο Ορθοπαιδικό Χειρουργό, Γεώργιο Κόλλια. Ο ιατρός  θα πραγματοποιήσει έγκαιρη διάγνωση και θα σχεδιάσει ένα εξειδικευμένο θεραπευτικό πλάνο για την αποτελεσματική αντιμετώπιση της ωλένιας νευρίτιδας.

Διεγχειρητική φωτογραφία: με κόκκινο χρώμα υποδεικνύεται το ωλένιο νεύρο κατά την πορεία του πίσω από τον αγκώνα. Έχει πραγματοποιηθεί μερική αποσυμπίεσή του.

Διεγχειρητική φωτογραφία: Τελικό χειρουργικό αποτέλεσμα. Με πράσινο χρώμα υποδυκνύεται το ωλένιο νεύρο. Το νεύρο έχει απελευθερωθεί πλήρως από τα σημεία παγίδευσής του και έχει μεταφερθεί προσθίως του αγκώνα, σε ασφαλή άνετη θέση.