Με την αρθροσκόπηση αγκώνα, ο χειρουργός μπορεί να δει, να ελέγξει την άρθρωση του αγκώνα και να διορθώσει τις βλάβες που θα ανακαλύψει , χωρίς την ανάγκη χειρουργικής τομής, χωρίς δηλαδή να «ανοίξει» τον αγκώνα με το νυστέρι. Αυτό επιτυγχάνεται με 4 ή 5 τομές 0,5 εκατοστών που ονομάζονται αρθροσκοπικές πύλες. Μέσα από τις ελάχιστες αυτές πύλες εισέρχονται στην άρθρωση του αγκώνα τα χειρουργικά εργαλεία για την πραγματοποίηση της επέμβασης.
Οι βασικές αρθροσκοπικές πύλες είναι τέσσερις: μία στο έξω, μία στο έσω και δύο στο οπίσθιο τμήμα του αγκώνα.
Μέσα από την έξω πύλη εισάγουμε –αρχικά- το αρθροσκόπιο, ένα λεπτό σωλήνα που διαθέτει κάμερα και μας επιτρέπει να βλέπουμε το εσωτερικό της άρθρωσης μέσω μιας συνδεδεμένης οθόνης. Μετά την εισαγωγή του αρθροσκοπίου, ο χειρουργός συνεχίζει να πραγματοποιεί την επέμβασή του, βλέποντας πλέον από την οθόνη, τις κινήσεις των εργαλείων του μέσα στην άρθρωση του αγκώνα. Από την έσω πύλη εισάγονται εργαλεία για την ανίχνευση («ψηλάφηση») των παθολογικών ανατομικών περιοχών της άρθρωσης και τη χειρουργική τους διόρθωση. Ενδεικτικά, τα εργαλεία αυτά είναι εξειδικευμένα στη σύλληψη, στη νεαροποίηση (ξύρισμα), στον καυτηριασμό και την εκτομή των ιστών. Στη συνέχεια, ο χειρουργός εισάγει το αρθροσκόπιο και τα εργαλεία του στις οπίσθιες πύλες και ελέγχει το οπίσθιο διαμέρισμα του αγκώνα.
Κατά την αρθροσκόπηση ο ασθενής βρίσκεται υπό γενική ή περιοχική αναισθησία και είναι τοποθετημένος σε πλάγια θέση.
Οι πιο συχνές ενδείξεις για αρθροσκόπηση αγκώνα είναι:
- Χειρουργικός καθαρισμός
- Αφαίρεση οστεοχόνδρινων σωμάτων
- Έξω επικονδυλίτιδα (tennis elbow)
- Οστεοχονδρίτιδα (osteochondritis dissecans)
- Ήπια οστεοαρθρίτιδα
- Ήπια ρευματοειδής αρθρίτιδα
- Σηπτική αρθρίτιδα
- Αγκύλωση
Τα κυριότερα πλεονεκτήματα της αρθροσκόπησης σε σχέση με τις ανοικτές τεχνικές είναι:
- Ταχύτερη και κοσμητικά καλύτερη επούλωση των τομών
- Ταχύτερη και ανώδυνη έναρξη φυσιοθεραπείας μετεγχειρητικά
- Ταχύτερη και ανώδυνη χρήση του αγκώνα μετεγχειρητικά
- Ελάχιστος πόνος
- Ημερήσια νοσηλεία
- Ελάχιστο κόστος νοσηλείας